中国当然有上流社会，但是首先要澄清一个问题，社会分层中的社会上层人群，与上流社会是两个相关的范畴，但是并不完全相同。社会上层是一个社会学的定义，它通常是指那些所谓的社会精英，包括政治精英、经济管理精英、知识精英和文艺、体育、媒体精英等，而上流社会，更多是指由上层的生活方式、消费方式决定的一个特定圈子的团体。有的人可能是社会上层的人，但是他的生活方式和行为方式可能不是上流社会的，而有些跻身于上流社会的人，则可能本身并不是上层社会的人。最典型的例子是，前几年很流行的“小资”一说，其实就是年轻人对上流社会向往、模仿的结果。

   上流社会的生活圈子是由上层社会的组织来决定的，在美国就有著名的芝加哥俱乐部、第五大道俱乐部，在香港、台湾也有许多活跃的太太俱乐部，这些都是在一个社会中形成上流社会生活方式的组织。